De verhalen zijn gevonden, de betrokkenen zijn enthousiast en bezig met verdere ontwikkeling. De eerste verhaalambassadeurs zijn aan hun werk begonnen, de baas deed het goed tijdens de laatste “all hands” bijeenkomst en was authentiek met zijn verhaal op het podium. En dan slibt de hele verhalende energie op de een of andere manier weg in de zandmolens van het dagelijks leven. (Driemaandelijkse doelstellingen! De verkoop zakt in! Managerswissel. De gebruikelijke gewoonte….)

Door constant te druipen slijt de steen.

In verhalende communicatie betekent duurzaamheid vooral een opvolging. Als het verhaal niet wordt verteld, de draad niet wordt opgepakt, er is geen bevestiging en erkenning van de prestatie of erger nog – afkeuring (“zie je, ik wist dat ik weer zo’n modieus marketing shot zou krijgen”). Verhalende projecten die te vroeg eindigen zijn als een antibioticakuur: te vroeg afgebroken en doen meer kwaad dan goed…. Voor het werken met verhalen betekent dit: geen rendement op de investering en, zoals de ervaring leert, slecht bloed in de koffiekeuken….

Kort en sterk, lang en stabiel

Sterke verhalende communicatie ontvouwt zich meteen emotioneel (zakdoeken! Hang op de lippen! Zucht!), maar heeft ook een langetermijnperspectief nodig. Men moet na een jaar met trots en een goed geweten kunnen terugkijken op de verhalen, die men eerder samen heeft ontwikkeld. Het is dus beter om ze vanaf het begin in je communicatiebudget en to-do lijsten op te nemen. Hoe kunnen narratieve structuren worden geschaald binnen een complexe & tijdspanne van onderwerpen? Worden opgenomen in de planning? Definieer controlemechanismen en succescriteria zodat kwantiteit en kwaliteit gemeten kunnen worden. Plan minstens een jaar op voorhand waar en wanneer zich kansen voordoen om verhalen verder te ontwikkelen en een podium te geven. Beurzen, klantevenementen, partnerevenementen, sponsoring zijn chique schijnwerpers, maar ook interne bedrijfstrainingen.

De kern van het verhaal en de merkboodschap moeten een symbiotische samenwerking vormen.

Hoe kan de kern van het verhaal (-en) campagnematig en duurzaam verankerd worden? Dan kunnen marketing en communicatie het verhaal cross- of transmediaal verder ontwikkelen en wordt het zowel intern als extern steeds opnieuw zichtbaar. Verhalen vertellen als communicatievorm kan cross-media gemakkelijker laten verlopen als ik verhalende elementen consequent en gedurende het hele proces gebruik. Of het nu gaat om PR, koppen voor een flyer of uitnodigingen voor evenementen.

Denk om de hoek
Het momentum is gemakkelijker te handhaven als het budget voor minstens een jaar wordt vastgesteld, de activiteiten zo concreet mogelijk worden gepland en misschien zelfs een interne sponsor gevonden wordt. Indien mogelijk, iemand die emotioneel verbonden is met het idee. En hoe hoger de ranking, hoe beter. Top-down heeft (nog altijd) meer macht. Misschien komt de versterking wel uit een onverwachte hoek en verbreedt de basis. Zelfs een controller kan een verhaalambassadeur worden….

Als je een helpende hand nodig hebt, ben ik blij met een mail, telefoontje of rooksignalen….